행복은 관계에서 성숙되고 성장한다. 그런데 행복한 사람들의 공통적인 특징은 어머니나 아버지에 대한 좋은 추억을 갖고 있다는 점이다. 당신은 어떤가?

어느 임금이 자신의 왕위를 이어받을 세자를 선택하기 위해 세명의 왕자에게 큰 미션을 주었다. 세상을 돌아다니면서 가장 아름답다고 생각되는 것을 한가지만 구해 오라는 것이었다. 그리고 셋 중에서 가장 아름다운 것을 가지고 오는 왕자에게 왕위를 물려주겠다고 약속했다. 세 왕자는 전국으로 흩어졌고 열심히 아름다운 것을 찾아 다녔다. 마침내 세 왕자는 각자 아름답다고 생각하는 것을 가지고 왕궁으로 돌아왔다.

첫째 왕자는 아주 예쁜 꽃과 향기를 피우는 꽃나무를 뽑아서 들고 왔다. 둘째 왕자는 친구들과 놀면서 천진난만하게 웃던 한 어린아이를 데리고 왔다. 셋째 왕자는 갓난 아이를 바라보며 사랑의 눈빛으로 젖을 물리는 산모와 남편과 아기 일가족을 왕궁으로 데리고 왔다.

세명의 왕자는 각자가 선택하여 가지고 온 것을 임금 앞에서 공개하였다. 그런데 상황이 달라져 있었다. 첫째 왕자가 갖고 온 꽃나무는 시들어 버렸고 꽃과 향기는 사라져 있었다. 둘째 왕자가 데리고 온 어린아이는 웃지 않고 공포심에 가득 차 얼굴이 굳어져 있었다. 그러나 셋째 왕자가 데려온 산모는 행복한 미소로 아기에게 젖을 먹이고 남편은 아기에게 조용히 자장가를 불러주고 있었다.  임금은 셋째 왕자에게 왕위를 물려 주었다. 이 세상에서 가장 아름다운 것은 화목한 가정임을 아는 왕자가 왕이 되어야 국가가 태평성대가 가능하다고 판단했던 것이다.

당신에게 부모님은 지금 어디에 계신가? 만일 물리적 공간에서 당신과 함께 하지 못한다면 고운 추억으로도 부모님이 존재하시는가? 그렇다면 행복한 당신이다. 만일 당신의 어머니와 아버지가 이 세상에 물리적으로 살아계신다면 지금이라도 늦지 않았다. 당신이 어릴 때 젖을 물리며 행복한 미소로 다독이셨던 어머니와 아버지를 찾아뵙는 일을 자꾸만 다음으로 미루거나 절대 소홀히 여기지 마라. 당신에게 생명을 안겨준 부모님의 사랑은 태양빛처럼 영원하고 변함없는 최고의 보석이다. 그런데 말이다. 당신이 이 진리를 깨닫고 부모님에게 진심으로 다가가려고 하면 안타깝게도 당신의 부모님은 이미 저 세상으로 붙들려 가 버린다는 사실이 큰 아쉬움으로 남을 것이다.

<글> 김용진 교수, 전)한남대학교 철학과 강의교수, 국제웰빙전문가협회 협회장, 행코교수단 단장, 행복 코디네이터 창시자, 유튜브 '인생이모작 행복 코디네이터' 크리에이터, 한국공보뉴스 칼럼니스트로서 국제웰빙전문가협회를 통해 행복선진국 진입을 목표로 투 트랙(대학교에 행복교과목 또는 행복관련학과 개설 등 지원, 마을리더 행복멘토 직무교육 의무화 입법 추진)을 실현해 가는 중에 있음.