미국 뉴욕에 가면 리버티 섬에 93.5미터 높이의 거대한 자유의 여신상이 우뚝 솟아 있다. 프랑스가 미국 독립전쟁 승리 100주년을 기념하여 조각 조각을 만들어 미국에 선물한 대작이다. 정식 명칭은 'Liberty Enlightening the World' 즉 세계를 밝히는 자유이다. 그러나 세계인들에게 이것은 'Statue of Liberty' 자유의 여신상으로 잘 알려져 있다.

그런데 자유의 여신상을 제작한 조각가는 프랑스의 프레데리크 오귀스트 바르톨디라고 한다. 그는 어머니의 어린 시절 모습을 모티브로 하여 자유의 여신상을 만들었다고 한다. 바르톨디는 평화와 사랑의 상징인 여신상의 모델을 구하려고 여기 저기 돌아다녔으나 흡족한 대상을 찾지 못했다. 오랫동안 고민하던 바르톨디는 갑자기 자신의 어머니가 떠 올랐다. 고요한 미소로 갓난아이를 경건된 마음으로 품에 안고 있는 어머니의 모습을 투영했고 그렇게 탄생된 것이 그 유명한 자유의 여신상이다.

​바르톨디는 어머니의 변함없는 사랑을 생각했던 것이다. 어린자식을 위해 온 몸의 에너지를 젖으로 짜내어 먹이는 어머니.... 그 안에서 생명이 자랐고 그런 품에서 인간으로 성장했던 것을 바르톨디는 기억했던 것이다.

당신에게 어머니는 어떤 분이셨든가? 당신은 어머니를 어떤 분으로 기억하고 있는가? 지금 당신의 부요함과 성공과 행복의 밑자락에는 셀 수 도 없이 똥오줌을 싸고 까닭없이 울어대고 칭얼거리며 매달리는 당신을 아무 조건없이 품에 안아주고 길러주신 어머니의 고귀한 인생이 농축되어 있다. 

행복은 이미 오래전 당신이 어머니 뱃속에서 태어나는 순간부터 당신의 어머니가 당신에게 가득 가득 안겨주었던 것이다. 단지 당신이 기억하지 않고 까마귀처럼 까맣게 까먹은 것일뿐이다. 2023년이 시작된 첫날이다. 이제 2023년도는 어떻게 살 것인가? 무엇보다도 먼저 내가 행복한 사람이라는 확신감을 채우는 일부터 시작하자. 당신의 헹복지수가 높아질수록 당신은 유능한 사람이 될 것이다. 그리고 주변 사람들에게 긍정 에너지를 발산하게 될 것이다. 명심하라! 이 세상에는 마음이 병든 사람들이 너무 많고, 그들 대부분은 사랑의 결핍증으로 그렇게 인생을 파탄내고 있다는 사실을!

<글> 김용진 교수, 전)한남대학교 철학과 강의교수, 국제웰빙전문가협회 협회장, 행코교수단 단장, 한국행복학회 학회장, 행복 코디네이터 창시자, 유튜브 '인생이모작 행복 코디네이터' 크리에이터, 한국공보뉴스 칼럼니스트로서 국제웰빙전문가협회를 통해 행복선진국 진입을 목표로 투 트랙(대학교에 행복교과목 또는 행복관련학과 개설 등 지원, 마을리더 행복멘토 직무교육 의무화 입법 추진)을 실현해 가는 중에 있음.

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