12월 22일은 동지(冬至)라는 명절이다. 동지는 팥죽을 쑤어 나누는 명절인데 이와 관련하여 국제웰빙전문가협회 행코교수단의 행복학연구소는 동지의 의미를 바로 세우기 메시지를 발표하여 주목을 받고 있다.

행복학연구소 연구원인 이은정 제주대학교 박사는 "1년중 밤이 가장 길어서 유독 추위를 많이 타는 동지는 24절기 가운데 22번째 절기로 팥죽을 쑤어 먹는 명절이다. 이날 가정마다 팥죽을 쑨 유래는 중국의 '형초세시기'의 영향을 받은 것이다. 형초세시기에 의하면 '공공씨'의 못된 아들이 동짓날 죽어서 전염병을 퍼트리는 귀신이 되었다. 마을 사람들은 그 못된 아들의 귀신이 돌아다니며 전염병을 퍼트리지 못하도록 그 아들이 생전에 먹기를 싫어했던 팥죽을 쑤어 귀신의 침입을 방어했다는 전설에서 유래한 것이다"라고 언급했다.

이에 대해 행복 프로그래머 김용진 교수는 "조상들은 동지도 애동지, 중동지, 노동지로 구별했다. 애동지는 팥 시루떡을 먹었는데, 조상들은 팥죽을 쑤어서 조상에게 제물로 바침으로서 조상에 대한 고마움을 후손들에게 기념하도록 했고, 제사 이후에 장독이나 헛간이나 집 앞에 팥죽 한 그릇을 갖다 두어 가난한 사람이나 짐승들이 추운 겨울날 배를 채우도록 십시일반 배려했던 것이다. 팥에는 탄수화물이 상당부분 포함되어 있어서 포만감을 크게 일으켜 줌으로서 주린 배를 채우는데 아주 효과적이다. 그리고 고려시대에는 동지날이 되면 짐승이나 물고기를 잡지 않았다고 한다. 동지의 가장 큰 인문학적 의미는 이웃에 대한 배려와 행복 나눔이라는 것으로 재해석해야 할 것"이라고 강조했다.