국제웰빙전문가협회 행코교수단이 서울프레스센터에서 주관한 '제2회 행복한 세상 만들기 국민 공모전'에서 10명의 국민연사들이 강조한 키워드에는 '희망'이 들어 있다. 희망은 모든 사람에게서 삶의 질을 폼나게 하며 생명력을 강화시키는 능력이 있기 때문이다.

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수 년 전 미국의 그 유명한 링컨센터 공연장에서 한 발레리나의 발레 공연이 세상을 환호케 한 적이 있다. 그 주인공은 그 당시 21세였던 스테파니 바스토스라는 의족의 발레리나였다. 바스토스는 마이애미 뉴월드스쿨에서 발레를 배운 아주 우수한 인재였다. 하지만 불행스러운 사건은 그녀에게도 예외가 아니었다. 

 

바스토스는 갑작스러운 교통사고를 당했고 발목을 절단해야만 했다. 발레리나에게 발목 절단은 비극중의 비극이었다. 발레리나는 거의 대부분 발목으로 예술성을 표현하기 때문에 발레리나에게는 사형선고와 다름 없는 일이었다. 이러한 비극적 상황 때문에 어린 바스토스는 베개에 얼굴을 파묻고 몇 달을 울부짖었다. 하지만 바스토스의 어머니는 바스토스를 끌어안고 희망의 언어를 들려주기 시작했다.

 

바스토스는 진정한 행복 멘토를 만난 까닭에 자신의 감정을 조금씩 추스러 나갔다. 시간이 흘러 마음도 많이 안정되었고 의족을 만들어 착용하고 걷는 훈련에 돌입했다. 바스토스는 일반인처럼 자연스럽게 걷고 뛰기 위해 부단히 노력했다. 어머니가 녹음기처럼 반복하여 들려주는 희망의 단어들이 그녀에게는 매우 큰 힘이 되었다. 바스토스는 넘어질때마다 희망의 언어로 용기를 내었고 자신의 꿈을 향해 또 다시 도전을 시작했던 것이다. 

 

바스토스의 어머니가 바스토스에게 속삭여 준 희망의 언어는 어떤 내용이었을까? 꿈을 포기하고 절망에 빠져 있던 바스토스에게 행복멘토로서 가장 적합한 롤 모델은 어떤 역할 이었을까?

 

"사랑하는 바스토스! 네게는 발목 하나가 없을 뿐 모든 것은 그대로 네가 갖고 있단다. 한 가지 없어진것 때문에 너의 모든 것이 무너진 것은 아니란다. 도리어 그 한 가지 없어진 것 때문에 너는 더 큰 일을 할 기회를 얻은 것이란다. 이젠 네가 세계 최초로 의족의 발레리나가 될 기회가 생겼다고 생각하자. 네가 만일 의족으로 많은 사람들에게 발레리나의 멋진 춤을 보여줄수만 있다면, 너는 불행을 행복으로 바꾼 최초의 발레리나가 되는 것이란다. 우리 힘내자! 그리고 여기에서 포기하고 물러나지 말고 네 본래의 꿈을 향해 힘께 달려보자."

 

의족의 발레리나 바스토스가 불행에서 행복으로 삶을 바꾸게 된 것에는 어머니의 희망이 가득 담긴 이러한 행복 멘토링 때문이었다. 오늘은 이것 저것 분주한 채 살아가는 당신에게 행복 코디네이터로서 한가지를 물어 보자. 도대체 당신은 어떤 사람인가를 말이다.

 

첫번째 질문이다. 당신은 당신을 찾아오는 사람들에게 도대체 어떤 멘토 역할을 하는가? 혹시 힘들어 하는 사람에게 바스토스의 어머니처럼 희망과 격려의 언어로 알짜배기 인생을 살아가도록 돕고 있는가? 아니면 불행스러운 현실앞에서 좌절하려는 사람에게 그만 좌절해 버리도록 하는가? 이 질문은 행복 코디네이터가 행코 책임교수나 한국행복학회 연구원이나 그 외 바깥 사람을 만나는 매순간마다 내 머리속에서 꼬리를 물고 연속되는 질문이다. 

 

두번째 질문이다. 당신은 어떤 멘토를 가까이 하는가? '근묵자흑'이라는 말은 사람을 살펴 사귀라는 말이다. 이 사회에는 변장한 사기꾼들이 많다. 돈을 사기당하는 것보다 더 무서운 낭패는 시간을 사기 당하는 것이다. 사람 하나를 잘 못 만나면 인생이 통째로 뒤집어지고 만다. 행복하려면 우선 내가 가까이 하는 멘토가 건강한 멘토인지 아니면 병든 멘토인지 분별하는 능력이 필요하다. 당신을 이용해 먹으려는 사악한 멘토를 만나면 당신 인생은 사기판에 놓여진 제물이 되는 것이고, 당신을 강화시키고 성장시키려는 진정한 멘토를 만나면 비록 고달프지만 당신은 웰빙, 웰에이징 라이프를 선물로 받게 된다.

 

그러니 행복하려면 사람을 보는 당신의 시력을 행복인문학적 관점에서 반드시 점검하라! 모든 행불행은 누구 때문이 아니고 환경때문이 아니다. 당신을 웃고 울리는 모든 일들은 오로지 당신에게서 비롯되는 것이며, 당신의 책임이고 당신의 결실임을 명심하라.

 

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<글> 김용진 교수, 전)한남대학교 철학과 강의교수, 국제웰빙전문가협회 협회장, 행코교수단 단장, 한국행복학회 학회장, 행복 코디네이터 창시자, 유튜브 '인생이모작 행복 코디네이터' 크리에이터, 한국공보뉴스 칼럼니스트로서 국제웰빙전문가협회를 통해 행복선진국 진입을 목표로 투 트랙(대학교에 행복교과목 또는 행복관련학과 개설 등 지원, 마을리더 행복멘토 직무교육 의무화 입법 추진)을 실현해 가는 중에 있음.